＜インタビュー＞

ジェリコ・パブリセビッチHC
「U-24には、菅谷ともう1人がいき、あとの12人がキリンカップメンバーとなります。1週間以内に発表できるでしょう。菅谷にU-24へ行ってもらうのは、彼には経験が必要だからです。遠征で特別なドリルを行い、走り方など合宿当初から大きく変わりましたが、1ヶ月やっただけでまだ短いのです。彼は今日、この練習のために上京しました。それから竹内譲も、午前の授業に出てから来て、また戻りますが、そうして参加したのは褒めるべきことです。
キリンカップの12人の選手ですが、誰がメインということはなく、調子を見て全員使うつもりです。というのは目標としている世界選手権は長い戦いになるからです。その中では、全員が自分の役割を果たさないといけないので。
その世界選手権ですが、去年と今年でメンバーが多少違うことについては、この(今年の)チームが2006年のためのチームです。この6ヶ月間の練習に参加していないと、それを取り戻すのは出来ないからです。 」

東野智弥アシスタントコーチ(写真上)
元トヨタ自動車アルバルク。欧州遠征よりA代表のアシスタント・コーチとなった。
「日本代表が変化しているのを近くで、自分の目で見られるのは嬉しいし、いい経験になります。ジェリコHCは本当に“心の深い”コーチですね。日本の事情をわかってくれてありがたいです。少しでも力になれるように頑張りたいと思います。やっぱり、ヨーロッパでNO．1になったジェリコHCは世界でやる上での選手の見方を知っていますからね。日本でどうだということではなく、世界の標準ではということを示してくれるので、選手が力強く変わっていくのがわかるし、心の面でも相手をおそれなくなりましたね。
今までになかった新しい日本のバスケットが見えてきたように思います。だからキリンカップは自分自身も楽しみですけど本当に皆さんに楽しみにして欲しいですね。」

柏木真介選手(写真中)
体付きが1回り大きくなり、1on1では渡邉を吹っ飛ばす場面も。
「フィジカル良くなりました？自分ではよくわからないですね(笑)。ただ、ヨーロッパに行って1戦目は“当たりが違う、もっとやらないと”と思いましたが、それからは徐々に慣れて、最終的にはやれるかな、という感じになりましたね。練習でずっとトレーニングもしていたのもあるでしょうね。
1ヶ月間の遠征は、本当に充実していました。普段日本では出来ない経験が出来ました。
キリンカップは…自分的には、ヨーロッパでずっとやってきた、上からアグレッシブに当たるディフェンスと、速い展開のオフェンスを見せたいです。それから周りをどんどん生かして生きたい。本当にそればかりやってきて、通じるというのがわかって自信になったので、それが出来たらなと思います。でも…緊張して何かやらかしてしまうかも(笑)。」

桜井良太選手(写真下)
1番の集中を発揮。だがシューティングではしきりに首を傾げていた。
「久々の日本？暑いですね(笑)。(この日仲村とのマッチアップで何重もスクリーンにかかっていたが)スクリーンでは、スクリーナーに当たらないように自分で押し込んでスペースを開けてマークについていくことを意識していますが、まだ難しいです。
シュートフォームは、割ところころ変えているのでしっくりこないところがありますね。ジャンプのスピードやボールを放つスピードなど、全部を速くしてジャンピングシュートみたいにと言われているので、もっと多く打って自分のものにしたいです。
気持ちの面では…ヨーロッパ遠征に行く前は、試合をしても40点差とかで負けるのかなと思っていたところがあったのですが、HCの言うプレーをやっていったら勝つことが出来たり、相手が強くても勝ち負けがわからない試合が出来たりして、勝負できるんだと正直びっくりしました。外国のチームのすごいところはやはり、勝負所でシュートを落とさないことですね。逆に日本は大事なところが決まらないから、その差を埋めて行きたい。
キリンカップでは、プレータイムが限られてくると思いますが、その中でもヨーロッパで学んできたプレーを見せられればと思うし、見せたいですね。 」