『ROAD FOR DREAM』　倉石平ヘッドコーチ

　大きな体に大きな声がトレードマークの倉石ヘッドコーチ。今年から全面的に指揮を取る。
「見ての通り、うちはディフェンスから速攻のチーム。8チームの中で一番背が小さいので平面で表現する事が狙い。オフェンスは器用さもないし絶対的なエースがいるわけでもないから、そんなに注文はつけない。
　やろうとするディフェンスは、相手によって違う。ゾーンやダブルチーム、ショウディフェンスやスイッチ…どれもやらないと20、30点差で負ける。
　 ただ今のところ、こちらが示していることに対する理解度は非常に悪いと言わざるを得ない。人間の当たり前なこととして、チームが勝っていると相乗効果が生まれて理解もしやすくなるしまとまる。自分が犠牲になってもという気持ちが出てくるが、負けると逆に俺がやらなきゃ、俺が俺が、となる。そうなると勢いは出てこない。勢いっていうのは、外の何か大きなパワーを使うことだから。うちとは逆に今の慶應なんかは、そうだよね」

妥協したらコーチではない
　だが、選手への要求のレベルを下げることはしない。作戦ボードを使って説明、修正を繰り返す。
「大体、有名校から来た選手はそつなくずるいプレーもできて、一方の無名校から来た子はずるさはないけれどたくましいもの。でも今の早稲田にはそのどちらもいない。それに対して他のチームの子はインターハイで優勝して成功体験を持っていたり、U-18で日本を代表する責任感を味わったことがある。
　今の選手、特に上級生の多くは試合の前に“こうなったらどうしよう”とビビッてしまっている。性格でしょう。だから1、2年生の出番が多くなる。特に1年生はたくましい。やることがね。こちらが言ったことに反発もしてくるし、へこたれたままで終わらない。
　でも性格を変えることなんでなかなかできないし、言ってもどうにかなることではないからコントロールするしかない。でもそれはレベルを下げるのとは違う。妥協するのは嫌。妥協したらそれはコーチじゃない。そういうコーチはプレーヤーからしたら優しくて“いい”指導者かもしれないけれど、それだと仲良しグループで終わってしまって勝つチームにならない」

今は我慢してでも後で成功できるように
「後々に成功体験をしたら、信頼が生まれると思う。すぐはわかることじゃない。選手からすれば今、ガンガン言われるのは居心地が悪いのかもしれないけれど、それはそういった経験がなさ過ぎるから。今まで“エリート”できて挫折を味わったことがないんです。
　他のチームで1部の看板を背負っているところは、皆そういう針のむしろに座るような経験をずっとしているはず。でも早稲田は今まで上の人も“いんじゃない”という感じで選手は怒られた事がなく、チームにカリスマがいなかった。自分がどうかと言ったらわからないけれど、少なくとも影響力はある。選手がそれを真摯に受け止めていれば練習でへこたれていても試合では勝てるだろうし、影口を叩いているようでは勝てない集団のまま。
　自分は負けているのはいや。先の専修戦(10/2・3：いずれも10点差で惜敗)も、怪我人がいたり苦しい中でベテランを使えば勝てたかもしれないけれど、目の前の試合より順位に関係あるところで勝てるようにしたいから、わざとじっと我慢していた。前川や風間なんかはあの2試合がすごくいい経験になったと思う。
　練習でも試合でも勝つために意識して色々なことをやっている。下級生や4年生をゲームで出したり、練習では同じドリルでもたまに目的は同じだけれど違うメニューに替えてモチベーションが続くようにしたり。スクリメージもいつも同じメンバーではやっていない。頑張れば誰にでもチャンスがあるという雰囲気ができるようにしている」

　その雰囲気を感じ取ってか、選手たちは1人1人が必死に取り組んでいる。少しずつではあるが、掲げるバスケットが確実にチームに浸透しつつある。
「コーチとして目指していることはもちろん日本一になること。学生でNo．1になって、天皇杯(オールジャパン：地域の代表〜JBLチームまでが戦うトーナメント)で実業団と対等に戦えるようになるのが夢です。」

『声を出し続ける』　木村行秀選手(192cm85kg/PF/洛南高出身)

　4週目を終えて1勝7敗。この結果から何ができて何ができなかったかを、木村は1つ1つクリアに話した。それをふまえてこれから何をすればいいのかも、もちろんしっかりと意識している。
「ここまでの結果の1つの原因は、早稲田のペースで試合に臨むことができなかったことですね。出だしにリードしてそれを維持していこうという目標があって、1勝した時の大東戦(3週目)はそれができていました。専修戦(4週目)の1戦目もできていましたが、技術というより攻める気持ちが全然なくてチームが受け身になってしまって、専修のペースになってしまいました。技術的なことは、今まで練習しているから練習中にはできるけれど、試合中にやるとなると技術うんぬんよりどれだけ意識できるか、声を出せるかということになります。これまでは、その気持ちが少し弱かったかなと思います。
　 これからは基本に戻ることですね。ディフェンスでミスをしないとか切り替えをはやくするとか、小さいのでしっかりボックスアウトするとか。誰が聞いても当たり前のことを徹底できるかがカギですね。できれば結果がついてくると思います。」

『自分のプレーでリズムを変えたい』　高島一貴（3年）

　中も外もできて気持ちも強い。2週目の途中に怪我で離脱したが、今は元気に練習に参加している。
「やっていることは頭ではわかるのですが、体がまだ言うことを聞かなくてストレスはありますね。今チーム状態が良くないし、自分が入ることでチームがちょっとでも変わってくれればと思います。
　 試合を外から見てみて、今までやっている立場としては細かいところまではわからなかったのですが、“自分だったらどうする？”と考えたり意識が改善されて、すごくいい勉強になりました。」

ディフェンスを体で覚える　
「ディフェンスは、コーチが相手チームによって変えてくれます。頭では理解しているのですが、動くと全然違いますね。その戸惑いが試合に出てしまったかなと思います。それを改善したいですね。やっていてそんなに難しいというわけではないのですが、“こうきたら、こうする”と頭にあるとして、そうじゃない時の対処法を体で覚えないといけないところですね。それがなくて崩れていくケースが
多いので、意識していきたいです。」

走ってリズムを作る

『与えられたことを自分らしくやりたい』　福島孝太（2年)

　プレーでも話すときも、とにかく一生懸命。このチャンスを掴みたい、とにかくプレーがしたい、という強い気持ちが伝わってくる。
「Aチームは今年の夏に少し上がって以来2回目です。大東戦の後、倉石コーチに言われました。怪我人が多かったことと、夏合宿で頑張ったところを見てもらえたからだと思います。でもうまいからではなくて、これは単純にチャンスだと受け止めています。だから毎日真剣ですね。自分のプレーができたら残れるし、できなければ使われない。
　 うちはガードが多いけれど、自分みたいなスタイルの人は他にいないんですよ。スピーディな展開を作っていくのは賭けかもしれないけれど成功したらすごくアツい。プレータイムは短いかもしれないけれど、もし出られたらその短い時間でどれだけスパークできるか。大変だけれどだからこそやりがいがあるし、それは自分にしかできないことだと思います。」

怪我と戦った1年
　土浦日大高時代は全日本ジュニア(U-18)に選出される力を持ちながらも、怪我に苦しみ長くBチームで過ごした。