〈終〉『トップエイトの攻防』 (11/1、2) レポートはこちら

　敗者と勝者は分かたれた。
　関東大学リーグの1部はわずか8チーム。その下位2校と2部Aの上位2校が毎年入替をかけて激戦を繰り広げる。
　 リーグは1ヶ月強と短く、その間にチームの状態を変えるのは難しい。それを考えると、勝って自信をつけ、1週早く終わった分準備もしっかりできる2部のチームはいい状態でこの決戦に臨める。一方の1部のチームは1つでも上の順位を目指してリーグを戦うから切り替えなければならない。
　 1戦目は追う立場の2部のチームが勝った。
　 2戦目は、完全に勢いに乗った東海大がまず昇格。そして、青学大が最後に点差を詰めて試合には負けたが得失点差で昇格を決めた。
　関東大学リーグの1部はわずか8チーム。好選手が関東各大に集まる中で、1部と2部上位の差はほとんどない。だが、勝敗は8チームとそれ以外をはっきりと分ける。
　 1年に1度のリーグでは、同じチームでトップエイトを取り返す、もしくは挑戦するチャンスはない。新チームで1から戦い、この決戦の地を目指すしかない。そしてまた新しい涙と歓喜が生まれていく。

〈10〉『苦しくても』早稲田大・＃22近森裕佳選手(1年・PF) (10/3：1部リーグ4週目) レポートはこちら

　「はい、はい！」ボールを呼ぶ声が響く。1年生ながらスタートを務め、プレータイムも長い。村山の抜けたインサイドで1部校のセンターを相手にしなければならず、ものおじしている暇は与えられていない。
「専修のインサイドは高校や大学の全日本に選ばれたことのある人ばかりで、わかっていたけれど“強いな”という印象でした。でもそこまでやれなくもない。逆にあっちはなめくれている分こっちが一生懸命やれば通用する。でも、疲れた時は相手の能力の方が上でした。追い上げていって逆転できなかったのもそう。すごく悔しいし、チームの課題です」
　くやしい。その気持ちが近森を大きくしている。
「この2戦は、オフェンスではスペースを取ることや流れの中からカットインやシュートを

〈9〉『いつかのための試練』早稲田大・＃14高木賢伸選手(3年・SG) (10/3：1部リーグ4週目) レポートはこちら

　「課題がいっぱい見つかった試合でした。」
うつむき、しばらくの沈黙の後にしぼり出した。
「昨日も今日も自分達のペースに持って来れたのに、最後は個人技でやられてしまった。勝負を分けたのは要所でのシュートです。自分が良くなかった。意識しすぎて手投げになったので次からは気をつけたい」

　高木は今試練を味わっている。もともとスタートを務める5人のうち4年生はキャプテンの木村だけだった。そのうえ同学年の高島・久保が怪我で離脱、司令塔も菅原の調子が良くなく下級生が務める状態。1度崩れてしまうと、離れていった波をもう1度持ってくることができない。

〈8〉『NEVER GIVE UP』 大東大・＃4月野功大選手(4年・PG/CAP) (10/3：1部リーグ4週目) レポートはこちら

　 「自分達でやろうろしていたことがわかっていたのに、持続してできなかったことがくやしい。バック（ディフェンスに帰ること）はできていたけれど、そこからスクランブル（ランダムにマッチアップ）で守る時に声が出ていなくて相手1人に2人がいってしまったり、オフェンスでも速攻のミスなど全部細かいところ。負けが続いていて元気がないこともあるけれど、昨日追いついた後や、今日もリードしていたのにミスで離されてしまいました。勝負どころでのもうひと踏ん張りが課題です。自分も3Q時のノーマークをもう少し入れていれば全然違ったと思います…。」
　わかっているのにできないもどかしさ。試合直後にロッカールームの前の廊下で座り込んでいた姿からも、試合終盤1秒でもはやくボールを運んでシュートにつなげようとしていた姿からも、月野のもどかしさはにじみでていた。

〈7〉『3番目の風格』法政大・＃8高久順選手(2年・PF) (10/3：1部リーグ4週目) レポートはこちら

　 法政のスタートを務めるのは、5番ポジションが＃9町田(3年)、4番ポジションは＃7亀井(3年)だ。＃8高久はその2人のファールがかさんだ時、リズムが悪い時に出てくるいわばインサイドで“3番目の男”。だが、器用でディフェンスを見ながら中でも外でも攻められ、激しく体がぶつかるゴール下でも逃げず、何よりチームのために声を出すことができる。

　「今まで1勝しかしていなくてずっと下位でしたが、これから同じくらいのレベルの相手との対戦が続き星を落とせない中で今週2連勝できたことは嬉しいです。日大戦で1勝できたことでいけるんじゃないかと思えるようになったし、それからこの1週間はBチームの人たちが練習の時大東大のオフェンスのパターンを覚えてやってくれたことが大きい

〈6〉『前へならえ』慶應大・＃4志村雄彦選手(4年・PG) (10/3：1部リーグ4週目) レポートはこちら

　 「今日は苦しいところもあり、そこで自分が声を出さないと崩れてしまうと思って声をかけました。プレーでは、苦しいところでシュートを決められたのでそういう意味では今日は良かったです。あとはもうちょっとターンオーバーを減らせればいいかな」
　よどみなく、きっぱりとした口調で志村は言った。
「今週2つ勝ててよかったしほっとしています。いつもそうだけれど、自分の中で気持ちを盛り上げて出だしから走れるようにと思って臨みました。ここまでの成績は、やっぱり練習からしっかりやってきたのが出ていますね」
　積み重ねてきたものが当然のように出ているだけ。頑張っている人だけが使える言葉だ。

〈5〉『この1歩から』中央大 (10/2：2部リーグ5週目) レポートはこちら
　
　この日の中央大にはスタンド・ベンチ一体となって声を出し続け、接戦を乗り切る雰囲気の良さがあった。今リーグ、連勝スタートをきったものの続く明治戦はいずれも逆転されて2連敗。翌週の拓殖大にも敗れていたが、今日は久々の勝利だった。
　これまで多くの試合を経験してきたが、明治戦はベンチで見ていた＃6熊谷尚之(4年・写真左)は言う。「起用は今言ってもしょうがないこと。それより、いつでも出た時にしっかり仕事をできるよう準備をするだけです。」拓大戦で復帰し、この日も要所で能力を発揮した。「4Qに追い上げられるパターンをふっきれたのは、若いチームにとってプラスになったと思う」。

〈4〉『策士』青学大・＃10岡田優介選手(2年・SG) (10/2：2部リーグ5週目) レポートはこちら

　 残り30秒で大屋の同点シュートにつながるバスケットカウントを決め、延長でも2本の3ポイントシュートを沈めた。
「とにかく気持ちよく勝てたので嬉しいし、良かったです。今日は自分達のやってきたこと、得意なことをしようと、相手が相手なのでいつもより集中していました。本当は相手によって変わったらダメなんですけど、みんな気合が違いましたね」

　 だが、試合はやりたいことをさせてもらえない展開が続く。
「リードされていても、ここで集中を切らしたら開いてしまうから、持ちこたえてついていけば大丈夫と思ってやっていました」
そうして気持ちを切らさなかったことがどんでん返しを呼び込んだ。
「最後のFTは外れて結果オーライですね。一応入れるつもりで打ったんですけどいいところに落ちてくれてラッキー。逆に入れていたら1点負けていて東海ボールでどうなるかわからなかった」

〈3〉『マケズギライ』東海大・＃11石崎巧選手(2年・PG) (10/2：2部リーグ5週目) レポートはこちら
　
　 「今日はそんなにディフェンスが悪いということはなかったけれど、オフェンスで崩しきれなくていいシュートを打てず、自分達でリズムを崩す場面が多かったですね。うちはディフェンスからというチームで、具体的にそういう練習をしているわけではないけれど春も夏も走ることはずっとやってきた。だから切り替えが早くできる時はよかったけれど、走れていない時の差がありました。練習不足かな、と思います。」
敗れた東海大の石崎は、いつものように静かに話した。
「残り30何秒で4点勝っていたことで、安心ではないけれどそういうものがありました。
でも、延長の雰囲気は悪くなかったです。追いつかれたからって気負うようなメンバーはいない。でもスタミナがなくて息切れしてしまった。これまでの練習ですね。この試合で4Qまでは来られても、このリーグでここまでは来られても、自分達が全力で練習する時間が短かったのに対して、青学は本気で勝ちにいく試合を経験していた。そういうところが勝負に表れました。」

〈2〉『もう1度』法政大・＃5小川伸也選手(3年・G) (9/19：1部リーグ2週目) レポートはこちら

　 1部開幕週・日体大戦は、2戦目延長に持ち込みながら1ゴール差で惜敗。そして今週は20点差、30点差で専修大に敗れた。法政の1人1人の力はトップレベルだが、勝ちが遠い。試合後、4年生も声を掛けるのをためらう中、4番を背負った山田謙と、キーマン・小川は、佐藤コーチとずいぶん長く話していた。
「今の気持ちは大ショックですよ。いけそうな気がするんだけど…。夏の合宿で5on5を多くやれなかったのが、ここに来て響いているかもしれませんね。
ガードとして、パッシングを心がけているのですが、インサイドの選手が外に出て、Gに回す前に打たされてしまっていました。ディフェンスからと言っているけれど、オフェンス中心になってしまっている面がある。やっぱり点が取れないとフラストレーションがたまってディフェンスが崩れてしまって、相手に好きなことやられていますね。特にリバウンドを今日もやられてしまいました。
もう1回、ディフェンスから立て直すしかない。リーグに入ってからでは本当はだめなんですけど、ディフェンスをやってみて自分達の悪いところがわかってきたし、今日3Qも一時いい感じになってこうすればうまくいくなっていうことがわか